Más néven hópatkány. A legnagyobb rágcsálók egyike. Emlős állat. Testhossza eléri a 40-45cm-t, a farka is majdnem ugyanennyi. De néha a hím az 1m-t is meghaladja. Feje vaskos, nyaka rövid és vastag, törzse erőteljes. Szeme kiűlő, kerek, közepes nagyságú. Füle kerekded, kicsiny. Lábain 5-5 ujj van. Jóval hosszabbak lábujjai, mint kézujjai, köztük úszóhártyák vannak. Farka hosszú, hengeres, pikkelyes és meglehetős sűrű. Szőrzete hosszú és puha. A szőrruha színe szennyessárga, fedőszőrei sötétebbek. A háta teljesen gesztenyebarna, alsó teste szürkésbarna. Az orra hegye s ajkai fehérek vagy világosszürkék.